- ricercatori R&S
- 40
- idee in roadmap
- 12
- retention in 12 mesi
- +18 %
- Sicilia → Maiorca
- 5 giorni
Un major launch farma richiede 18-36 mesi di intensa R&S, dopodiché segue una fase in cui il team rimane nella prossima pipeline gap. È proprio lì che le top-20 farma perdono regolarmente il 5-8 % dei senior researcher — burnout, headhunting da parte di scale-up biotech, frustrazione per cambi di strategia. Il CSO di una top-20 farma ha deciso nel 2024 di sostituire il consueto bonus post-launch con un formato retreat.
Contesto
Il team
40 persone, di cui 18 ricercatori PhD di livello senior e principal, il resto research scientist e lab manager. Distribuiti geograficamente: 22 a Basilea, 12 a Cambridge UK, 6 a Boston. Aree principali: oncologia e immunologia. Dopo il lancio di un farmaco oncologico in Q2 2024, la strategia di pipeline per i 18 mesi successivi era da ricalibrare.
Il brief
Il CSO ha formulato due condizioni: prima, niente setting conferenziale (niente keynote, niente PowerPoint, niente poster); seconda, presenza della maggior parte dei senior researcher nel programma interno di mentoring della coorte successiva. Abbiamo proposto una crociera di cinque giorni da Catania (Sicilia) a Palma de Maiorca — quattro porti, quattro barche con dieci persone ciascuna, viaggio lento con focus su conversazioni peer strutturate e pair sailing fra le squadre.
Quello che abbiamo fatto
Fase 1
Programme design
Abbiamo sviluppato un formato senza plenaria. Al suo posto trio peer giornalieri (tre ricercatori, un'ora al mattino), in cui ogni persona aveva cinque minuti sulla propria domanda di ricerca, quindici minuti di discussione e dieci minuti di sintesi. Tre trio per barca, ogni giorno con rotazione diversa. La sera una cena comune senza agenda formale. Due slot del programma erano whiteboard session in banchina — moderate, ma a tema scelto dai ricercatori.
Fase 2
Logistica della crociera
Quattro monoscafi Bavaria 46 con skipper e host. Rotta: Catania → Lipari → Cagliari → Mahón → Palma. Tappe giornaliere 4-7 ore, sempre con stop pranzo in una baia. Un container refrigerato per campioni di ricerca trasportati (container standard, non GDP cooler, non richiesto). Medical kit su ogni barca più un medico in stand-by a Cagliari (tappa intermedia). Il supporto visti per tre ricercatori da USA e India è stato organizzato in anticipo.
Fase 3
Sostanza scientifica senza format conferenza
Abbiamo applicato un principio: nessun parlare uno-a-molti, tutto in trio o in coppia. Sui cinque giorni sono emerse dodici idee, di cui sette in trio session e cinque in conversazioni pair sailing, in cui due ricercatori alla barra elaboravano un'idea insieme per quattro ore. Tutte le dodici idee sono state documentate l'ultimo giorno in formato strutturato (one-pager per idea scritto dagli autori) e consegnate al CSO l'ultima sera.
Fase 4
Follow-up
Tre mesi dopo la trasferta, nove delle dodici idee avevano un owner e un budget trimestrale. Sei mesi dopo otto erano in stato early-stage (feasibility, lit review o preliminary experiment). Dodici mesi dopo la trasferta: retention nel team di 40 persone al 100 % (media di settore post-launch 92 %), voluntary attrition zero. Il CSO ha condotto un followup interview con 14 persone scelte a caso — tutte e 14 hanno citato la trasferta come «importante almeno quanto l'ultimo adeguamento di stipendio» nella decisione di restare.
“Dopo il lancio di un farmaco tradizionalmente perdiamo due-tre ricercatori di punta entro il semestre — si bruciano. Quest'anno abbiamo provato un altro approccio: invece di un bonus, cinque giorni in mare, senza slide e senza presentazioni. Dodici mesi dopo la retention nel team era del 18 % più alta delle coorti dell'anno precedente. Non è un caso.”
Foto dal programma
Lessons learned
- Per un team R&S i formati conferenziali sono controproducenti. I ricercatori PhD parlano ogni giorno alle conferenze — imporre loro un ulteriore formato di questo tipo si legge come carico, non come ripresa.
- I trio funzionano meglio delle coppie e delle plenarie. Tre persone costringono la terza ad ascoltare, invece di farsi dominare dal dialogo delle prime due. Su cinque giorni risultano venti conversazioni di qualità per persona.
- Il pair sailing — due ricercatori alla barra per quattro ore — è un formato sottovalutato. Il compito fisico (tenere la rotta) mantiene la conversazione in movimento, le pause fra le virate impongono riflessione.
- Un viaggio (non un soggiorno) è superiore per un format post-launch. Il movimento stesso porta un ritmo che tiene lontana la stanchezza. Quattro porti su cinque giorni è stato il passo ottimale.
Dettaglio finanziario
Budget: 138.000 € per 40 persone su cinque giorni, 3.450 € a persona all-in inclusi voli fra le basi. Suddivisione per categoria: charter dei quattro monoscafi con equipaggio — 39 % del budget; catering e cene di porto — 18 %; logistica e transfer — 14 %; moderazione scientifica (due facilitator esterni) — 9 %; assicurazione e tasse di marina — 6 %; hotel pre-evento a Catania e post-evento a Palma — 10 %; riserva — 4 %.
Diciotto mesi dopo
Diciotto mesi dopo la trasferta il CSO è stato interrogato a un industry event sul formato. Ha risposto in sintesi: «Non posso garantire che ciascuno di voi riproduca i nostri risultati, ma posso garantire che ripeteremo la trasferta nel prossimo anno di major launch». La seconda iterazione è prevista per Q3 2026.
